Základným motívom filmu sú dobrodružstvá levíčaťa menom Simba, ktoré sa začína boriť s prijatím zodpovednosti dospelého veku a svojej osudom určenej úlohy kráľa džungle. Ako bezstarostné mláďa sa už nemôže dočkať, kedy bude konečne kráľom a dni trávi hrami so svojou kamarátkou Nalou. Jeho otec kráľ Mufasa, vážený vládca Levej skaly a okolitého územia, sa mu snaží vštepiť zásady „kruhu života“ – čo je jemná rovnováha prírody, spájajúca všetky zvieratá. Snaží sa ho okrem toho pripraviť na deň, keď bude sám povolaný za vodcu. Mufasov brat Scar však dúfa, že ten deň nikdy nepríde a snuje intrigy, pomocou ktorých by odstránil kráľa spolu so Simbom, aby sa tak mohol zmocniť trónu. Spolu s trojicou hyeních nohsledov – Šenzi, Banzai a Eda – sa mu podarí vlákať Simbu pod kopytá splašenej čriedy pakoní, kde pri pokuse o záchranu syna nájde svoj koniec kráľ Mufasa. Scar presvedčí Simbu, že je to on, kto je zodpovedný za smrť kráľa a radí mu, aby od Levej skaly ušiel a nikdy sa už nevracal. Vyľakaný a pocitom viny prenasledovaný Simba uteká do vyhnanstva, kde sa zoznámi so šibnutým, ale dobrosrdečným diviakom menom Pumbaa a veselým mungom menom Timon. Simba prijme ich prístup k životu, charakterizovaný pojmom „Hakuna Matata“ – t. j. žiadna minulosť, žiadna budúcnosť – žiadne starosti! Levíča časom dospeje na mladého leva, ktorému sa podarí zabudnúť na svoju minulosť. Jedného dňa sa však na scéne zjaví mladá krásna levica. Vysvitne, že je to jeho dávna priateľka z detstva, Nala. Porozpráva mu o ťažkých časoch a o utrpení, ktoré pod Scarovou vládou dopadli na krajinu okolo Levej skaly a zaprisaháva ho, aby sa vrátil a zaujal svoje miesto ako kráľ. S pomocou múdreho opičieho šamana Rafikiho si Simba uvedomí, že otcov duch žije v ňom i naďalej. A tak sa v záverečnom klimaktickom boji so Scarom a jeho hyeňou armádou Simba pokúsi vydobyť si späť svoje právoplatné miesto v „kruhu života“…
Lví král
Lví král 3D
The Lion King
Leví kráľ