Sirotka Philipa Ashleye si kdysi vzal do výchovy jeho svobodný bratranec Ambrose. Onemocněl však a lékař mu doporučil klima se sluncem. Ambrose odjel do Itálie. Ve Florencii se setkal se sestřenicí, vdovou Rachel, zamiloval se do ní a pojal ji za ženu. Philip zatím žije na panství v Anglii se svým poručníkem Kendallem a jeho dcerou Louise, které se líbí. Kendall předpokládá, že se oba vezmou. Philip si s Ambrosem dopisuje. Za nějaký čas si Ambrose začíná stěžovat, že je nemocný, že se to Rachel podařilo a prosí Philipa, aby za ním přijel. Philip se vydává do Itálie, ale dům najde prázdný. Právník Rainaldi mu sdělí, že Ambrose zemřel a Rachel odjela. Zmíní se, že Ambrose všechny podezíral, měl nádor na mozku. Philip mu nevěří a přísahá, že se za smrt svého bratrance Rachel pomstí. Vrací se do Anglie. Kmotr Kendall nechápe, proč by Rachel Ambrose zabíjela, když podle jeho závěti majetek připadne Philipovi. Nic by nezískala. Rachel se rozhodne navštívit panství svého zesnuvšího manžela. Je krásná, příjemná a k Philipovi se chová hezky. Získá si služebnictvo, zapojí se do společnosti na panství. Philip je okouzlený. Podle Louise se prý ale v okolí říká, že si ho Rachel omotává kolem prstu. Rachel se později zmíní Philipovi, že jí docházejí peníze. Philip jí zařídí vysokou rentu. Rachel mu začíná pravidelně nabízet italský odvar z bylin pro zdraví a sílu. K pohoršení jeho právníka Crouche Philip na vánoce daruje Rachel rodinný šperk, matčin náhrdelník, i když mu ještě nepatří. Kmotr Kendall mu oznámí, že Rachel značně přečerpala svůj účet. Myslí si, že takové sumy může posílat do zahraničí. Philip jí ale nechá rentu zvýšit. Kendall také varuje Philipa, že Rachel je známá svým bezuzdným chtíčem. Když se to dozví Rachel, náhrdelník vrátí. Baví se s Philipem o Ambroseově závěti. Odkázal jí vše, ale závěť není podepsaná. Philip je ale přesvědčen, že Rachel na panství patří stejně jako Ambrose. Nechá ke svým pětadvacetinám, až mu připadne statek, zhotovit u Crouche smlouvu, v níž Rachel daruje svůj veškerý majetek. Rachel je překvapena a zajede to zkonzultovat s Kendallem. Ten jí potvrdí, že musí zůstat vdovou, pokud si chce majetek zachovat…
Moje sestřenice Rachel
My Cousin Rachel
Moja sesternica Rachel